Для придания сплаву пластичности, мягкости, ковкости в составе используется серебро. Оно же понижает температуру плавления, что значительно облегчает процесс обработки металла. Добавление серебра придает золоту цвет от бледно-зеленого до почти белого. При содержании серебра более 30% цвет сплава становится желто- белым и бледнеет, по мере увеличения процента серебра. При содержании в сплаве более 65% серебра желтый цвет почти полностью исчезает.

Медь увеличивает твердость сплава, обусловливает ковкость, тягучесть, пластичность. Она же меняет цвет сплава от ярко-красного, при содержании меди порядка 14,6% , однако, понижает антикоррозионные свойства металла, и при ее большом содержании поверхность сплава обычно темнеет.

Палладий позволяет повысить температуру плавления золота, обеспечивая пластичность и ковкость. Добавление в сплав палладия окрашивает его в бурый или белый цвет, если процент содержания палладия превышает 10%.

Никель не только придает сплаву ковкость, пластичность и твердость, но и повышает литейные качества. Цвет в этом случае меняется на бледно-желтый. Отрицательным побочным эффектом считается появление у сплава магнитных свойств.

Кадмий при добавлении в сплав увеличивает его ковкость, пластичность и мягкость, но резко понижает температуру плавления, придавая слитку зеленоватый цвет.

Цинк делает сплав твердым, хрупким при содержании металла всего 0,3% , повышает текучесть, но более резко, чем кадмий, и понижает температуру плавления. Цвет сплава меняется в сторону белого.

Платина позволяет повысить упругость сплава и температуру его плавления, придает слитку белый цвет. Желтизна пропадает, как только содержание платины в слитке достигает 8,4% . При увеличении ее содержания до 20% заметно увеличивается упругость сплава.

Рутений повышает твердость, износостойкость и температуру плавления. Цвет слитка при этом не меняется.

Иридий интенсивнее, чем рутений, повышает твердость и износостойкость, также не меняя цвет сплава.

Осмий повышает температуру плавления, твердость и упругость сплава. Он тоже не меняет его цвет.

Алюминий обеспечивает пластичность, ковкость, отражательную способность материала, повышает его коррозионную стойкость.

Сплавы различаются прежде всего по процентному содержанию в них золота, а затем по цвету и прочим свойствам. Для отличия их по процентному содержанию золота существуют утвержденные ГОСТы, цифровые обозначения - пробы, указывающие на количественное содержание драгоценного металла содержащегося в 1000 частей сплава. Ювелирные сплавы золота имеют пять узаконенных проб: 958-я, 750-я, 585-я, 583-я,375-я. Две первые цифры указывают на целое число, а третья - на десятые доли процента содержания золота в сплаве.

Гораздо более сложным является деление по цвету. Дело в том , что сплавы каждой пробы могут иметь достаточно большую цветовую гамму. Наибольшим числом цветовых гамм обычно обладают сплавы 583-й и 750-й проб. Они бывают белыми (серебристо-белыми), бледно- и ярко-желтыми, зеленоватыми, розовыми, оранжевыми, красноватыми и красными. Сплавы других проб больше различаются по оттенкам, чем по цветам. Например, золото 958-й пробы имеет желтые оттенки, а 500-й и 375-й - красноватые.

Для более точного распознавания состава золотых сплавов существует маркировка, по которой можно узнать не только какие металлы в нем содержатся, но и их процентное отношение. На наименование компонентов указывает определенный буквенный код, а на процентное содержание - цифровой. Буквенный шифр ставится в начале марки и обозначает следующее: Зл - золото, Ср - серебро, М - медь, Пд - палладий, Пл - платина, Н - никель, Кд - кадмий, Ц - цинк. Цифровой шифр ставится в конце марки. Например, марка ЗлСрМ583-80 обозначает , что в состав сплава входят: 58,3% золота (583-я проба), 8% серебра, остальное - медь.

В сплавах с содержанием палладия, платины и никеля цифровой шифр несколько иной - он указывает на процентное содержание всех компонентов, кроме золота. Например, в сплаве марки ЗлСрПд5-20 содержится 5% серебра, 20% палладия, остальное - золото. Кроме стандартных сплавов, предприятиями или кустарями, занимающимся ювелирным делом, применяются нестандартные - опытные сплавы, но обязательно соответствующие указанным пробам.

Сплав 958-й пробы очень мягкий, поэтому полировка держится на изделиях из него недолго. Используется в основном для изготовления обручальных колец.

Сплав 750-й пробы хорошо поддается ковке, литью, является подходящей основой для нанесения эмалей. Применяется при изготовлении изделий с филигранью, оправ для хрупких самоцветов.

Сплав 585-й пробы наиболее распространен, отлично паяется, имеет большую цветовую гамму.

Сплав 375-й пробы может потерять полировку и тогда становится сероватым, его используют для изготовления обручальных колец.